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⊙記者羅斌文、張子強╱專題報導


今年七月在紐約的麥金塔世界博覽會中，蘋果電腦以最新G4的867Mhz處理器與目前P4最快的1.7Mhz處理器比誰最快。（記者羅斌文攝）
　當蘋果麥金塔電腦的PowerPC G4處理器對上PC陣營的英特爾Intel P4(Pentium4)處理器時，到底誰會勝出？曾經參加過任何一場蘋果電腦總裁Steve Jobs在「麥金塔世界博覽會」開幕演說的消費者，一定會看過Mac電腦與跑視窗系統的PC比賽速度的畫面，通常蘋果的高級主管都會用Adobe的Photoshop作為測試軟體，結果當然一定是Mac先跑到終點、PC則遠遠落在後面。

　今年七月在紐約的麥金塔世界博覽會中，蘋果電腦以最新G4的867MHz處理器，與目前Intel陣營中最快的1.7MHz P4處理器，放在一起跑Photoshop及Cleaner 5做測試比較，結果當然是「外甥打燈籠––照舅（舊）」，G4都比P4還要快。PC擁護者當然會認為不公平，因為用平常的電腦應用來測試，P4在其他方面，例如文字處理、3D遊戲、網路應用上的處理速度勝過G4，也是不爭的事實。

　也許，蘋果電腦要證實的只有一件事：那就是請消費者不要太過相信MHz的指標效應：一般PC以Intel為主的處理器運算頻率，相較於蘋果電腦所採用的PowerPC CPU總是來得高些，但是，這並不意味一般PC的處理器運算速度要比蘋果電腦來的快。MHz數字愈大的處理器，單就本身家族產品而言，的確就是愈快，但是，不同廠牌的處理器之間，評斷速度的標準就不能倚靠MHz的高低。而且經過許多實際的測試比較後，也證實MHz並不代表全部的運算效能，只不過在一般人的認知上，處理器的良窳成敗，全部都要算在MHz的數字上，這就是所謂「MHz的迷思」。

　Mac會「勝過」PC的主要原因在那裡？蘋果電腦資深副總裁Phil Schiller在測試後解說指出，要提升處理器運算效能速度有幾個方式，第一是就是增加工作頻率MHz，其次是使用管線(Pipeline)週期；第三種是增加Functional Unit；最後才是增加快取記憶體(Cache Memory)。

　蘋果電腦所採用的PowerPC處理器特別在使用管線(Pipeline)週期上有獨特的設計，一般PC處理器的管線週期為20，蘋果電腦所採用的管線週期為7，週期越短代表資料在管線停留的時間就越短，週期越短的優勢在管線資料發生錯誤時，重新載入資料時所花費的時間也就越短，所以蘋果電腦在處理運算的速度較一般PC處理器來的快。

　在這次紐約MacWorld展覽中，蘋果電腦以Adobe的Photoshop以及Media100公司的影像處理軟體Cleaner 5做測試比較，在Mac G4/867MHz與Intel P4/1.7MHz兩種不同的平台上，Photoshop的測試結果，蘋果電腦G4花了45秒，PC則花了82秒才處理完成；Cleaner 5測試則是將影片轉換成Sorenson 3的格式，結果Mac G4/867MHz仍比P4/1.7MHz整整快了兩倍時間，所以事實證明MHz並不等於處理效能。

　雖然「MHz並不等於處理效能」這個邏輯推論是正確的，但是，由蘋果電腦出面，每年不厭其煩的盡全力演出「賽機秀」，並不表示蘋果電腦很有學究味道，只想要證明這個事實而已。

　真正的事實是，蘋 果電腦的PowerPC處理器的確在MHz的競賽上佔了下風，其實蘋果本身還是很在意6X86處理器家族（泛指Intel、AMD等廠商生產的指令集相容處理器）的MHz數字。在三四年前，麥金塔電腦的處理器運算頻率一度幾乎快要與Intel平起平坐，蘋果為此還曾經大加宣傳。只不過後來半路殺出個AMD，以MHz為攻擊重心大挖Intel市場，MHz飆車大賽於焉開始，麥金塔的市場規模沒有PC般巨大，缺乏經濟後盾，PowerPC處理器在研發改進速度上，始終拼不過已經殺紅眼的Intel與AMD，可憐當初Apple、IBM、Motorola三大巨頭雄心壯志，為稱霸武林精心研發的致命武器Powe rPC，就這麼不甘心輸在市場經濟中的MHz戰爭了。所以至今只能利用PowerPC其他優秀的特性（如精簡指令集技術、加速引擎、與MacOS作業系統的最佳化設計，管線處理等等）與敵人一較高下。

　話說回頭，在繪圖與影音處理的計算上，PowerPC的確有其過人之處，不過也不是這麼的全面性，蘋果電腦在某些應用架構上的速度比PC慢，仍是事實，例如MP3音樂編碼、Office等軟體運算，都沒有以Windows系統為主的PC來得乾淨俐落。這些或許牽涉到處理器本身的問題，但是更重要的還在於軟體對於處理器是否有經過「最佳化」處理，也就是軟體在程式發展、撰寫上，與處理器等硬體的配合程度了。

　由此看來，蘋果電腦想要打破MHz的迷思來穩固速度的王座，仍得顧全處理器架構與軟體兩者間的配合度，否則，下一次讓蘋果用微軟的Office軟體與PC一較長短，看看會不會再發生如Photoshop般大勝的狀況，才能蓋棺論定的說，麥金塔打敗PC成為速度之王！