伊波拉病毒

(Ebola virus)源於非洲的剛果,其名字是起源於剛果境內的一條河流,屬於絲狀病毒(Filo virus),由一患RNA成辮狀編結的七個蛋白質組成,病毒粒子的直徑為80奈米,長度為970奈米,在生物安全管制標準(BSL)上和天花病毒同為最危險的第四級,1976年首度爆發伊波拉疫情的時候就奪走了270條性命,不過當時沒有人知道這究竟是何種病原體,此後這種神秘的病毒先後出現在蘇丹、象牙海岸、加蓬,第二次爆發是在1995年,那次爆發中約有245人死亡,伊波拉病毒發現至今已有24年,這種病毒多出現在非洲偏僻地區,蘇聯在快解體前差點擁有武器化的伊波拉病毒,不過俄國人也在末期開發出伊波拉的姐妹病毒-馬爾堡病毒武器,日本奧姆真理教曾深入薩伊尋找伊波拉病毒,打算用來進行恐怖活動,幸好他們是空手而回,否則將會是一場人類浩劫,以伊波拉的性質而言,它較適合用在恐怖手段,不適合用在軍事行動中,除非是毀滅性的攻擊。

伊波拉病毒的發病症狀令人畏懼,它會使患者發高燒,肌肉疼痛無比,體內的心、肝臟內部器官開始糜爛成半液態的塊狀,最後患者的眼睛、嘴、鼻子和肛門大量出血,全身皮膚毛孔浸滿汙血而死,研究證實,伊波拉病毒主要是通過病人的血液、唾液、汗水和分泌物等途徑傳播,一般潛伏期為三周,感染者的死亡率高達90%!發病的初期症狀容易被醫生誤認為是普通的發燒或麻疹,伊波拉病毒的出現當然更引起了醫學界的高度關注,然而,到目前為止科學家們尚不知道這種病毒的自然宿主,目前也沒有有效的治療辦法和疫苗。

伊波拉病毒有下列四種亞種:

薩伊伊波拉(Ebola Zaire):可使人和靈長類動物發病,致死率88.8%

蘇丹伊波拉(Ebola Sudan):可使人和靈長類動物發病,致死率53.2%

象牙海岸伊波拉(Ebola Tai):可使人和靈長類動物發病,致死率無從估計

瑞斯頓伊波拉(Ebola Reston):只會使靈長類動物發病
 

伊波拉是薩伊(現在的剛果民主共和國)北部的一條河流的名字,1976年,一種不知名的病毒光顧這裡,瘋狂地殘殺伊波拉河沿岸55個村莊的百姓,致使數百人死亡,有的家庭甚至無一倖免,伊波拉病毒也因此得名,事隔3年(1979年)之後,伊波拉病毒肆虐蘇丹,一時橫屍遍野,經過兩次攻擊後,伊波拉病毒隨之神秘地銷聲匿跡15年,消失得無影無蹤,1994年12月又出現在加蓬,1995年1月起在薩伊及1996年2月起在加蓬暴發流行:在薩伊Kikwit市發病316例,死亡245例;在加蓬Ogooue Ivindo發病46例,死亡31例,根據世界衛生組織公佈的最新數位顯示,目前全世界已有1100人感染這一病毒,其中793人喪生。

伊波拉病毒在細胞表面繁殖

人們有理由恐懼伊波拉,伊波拉病毒與愛滋病毒有許多相似之處,但是它的殺人速度卻比愛滋病毒快多了,一開始伊波拉病毒患者表現出來的症狀和一般的感冒患者沒什麼兩樣,病人只感到發燒、頭痛、喉嚨痛、胸悶,但是過了幾小時後,病人就會出現全身出汗,胸痛、產生皮疹、出血、腹瀉、嘔吐、肌肉和關節酸痛等症狀,半數病人於發病後的第5天出皮疹,大多數則在第5至7天後七孔流血不止,最嚴重的是皮膚黏膜、鼻子、齒齦、內臟均會出血,糞便呈現黑色,出血往往是導致病人死亡的原因,再過一天,病人將感到難以承受的痛苦,就連睜開眼睛都會感到疼痛,腦袋像是要爆炸一樣,即使在這個時候,醫生仍無法確定患者得了什麼病,直到幾天後,病人開始體內外大出血,連眼睛和耳朵也流血不止,醫生才敢確定病人感染了伊波拉病毒,不過到這個時候一切都已經太遲了。

筆者在看過伊波拉病毒患者發病至死亡後描述下列景象:病人體內外都有大出血,由於體內的器官開始壞死、分解,而且患者也不斷地從口中吐出壞死組織,我就像在看著一個人像冰淇淋似的慢慢地在我眼前溶化,直到全身崩潰而死,他們所住的病房中到處都是血,床上的被子、地板、牆壁上噴得到處都是,相當相當可怕,伊波拉是人類迄今未能征服的超級殺手。

世界衛生組織也將伊波拉病毒列為對人類危害最嚴重的病毒之一,有些患者甚至在感染伊波拉病毒48小時後便死亡,而且都死得相當難看,照顧病人的醫生護士或家庭成員,和病人密切接觸後也會被感染,有時感染率可以很高,如蘇丹流行時,與病人在同一室接觸和睡覺的人感染的機率為23%,護理病人者為81%。醫院內的實驗人員遭到感染和發病也有好幾起。

儘管醫學家們絞盡腦汁,作過許多研究,但伊波拉病毒的真實身份,至今仍是個不解之謎,沒有人知道伊波拉病毒在每次大爆發後潛伏在何處,也沒有人知道每一次伊波拉疫情大規模爆發時,第一個受害者是從哪裡感染到這種病毒的,伊波拉病毒是人類有史以來所知最可怕的生物之一,病人一旦感染這種病毒,沒有疫苗注射,也沒有其他治療方法,實際上幾乎是給自己判了死刑,唯一的阻止病毒蔓延的方法就是將已感染的病人完全隔離開來。

參考資料
http://mdc.idv.tw/nbc/ba/ebola.htm
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